St. Mark the Evangelist.
By Ms. Gloria Matta.
Isaiah 19:19
The symbol of the lion for Mark the Evangelist comes from the vision of the four living creatures in the books of Book of Ezekiel and Book of Revelation. Early Christians connected these four creatures to the four Gospels:
Man / Angel → Matthew
Lion → Mark
Ox / Calf → Luke
Eagle → John
The lion became associated with St. Mark for several theological and symbolic reasons.
1. Mark’s Gospel begins with a “voice crying in the wilderness”
The opening of Mark says:
> “The voice of one crying in the wilderness...” (Mark 1:3)
Early Church Fathers saw this as resembling the roar of a lion in the desert. The Gospel begins powerfully and urgently, like a lion’s cry.
2. The lion symbolizes kingship and resurrection
In biblical symbolism, the lion represents:
Royal authority
Courage
Victory
Strength
Jesus Christ is also called the “Lion of the tribe of Judah” in Book of Revelation. Mark’s Gospel strongly emphasizes Christ’s authority, power over demons, miracles, and victorious action.
Some Fathers also linked the lion to resurrection because of an ancient belief that lion cubs were born seemingly dead and awakened by the father’s roar after three days. Christians used this as a symbolic image of Christ’s Resurrection.
3. Mark’s Gospel has a dynamic and forceful character
Compared with the other Gospels, Mark is:
Fast-moving
Action-oriented
Direct
Filled with immediacy (“immediately” appears many times)
The lion matched this energetic and bold presentation of Christ.
4. The “incorporeal creature” idea
In Christian iconography — especially in Byzantine and Coptic tradition — the four Evangelists are represented by heavenly or incorporeal beings because the four living creatures around God’s throne symbolize divine proclamation.
The lion of Mark is therefore not merely an animal symbol. It is:
A heavenly liturgical symbol
A bearer of the Gospel
One of the throne-creatures glorifying God
This is why icons often show Mark the Evangelist with a winged lion, not an ordinary lion. The wings indicate the creature belongs to the heavenly realm, similar to the cherubim and seraphim imagery in Scripture.
In Coptic Orthodox Church tradition, this symbolism became especially prominent because St. Mark is regarded as the founder of the Church of Alexandria, so his lion symbol appears frequently in manuscripts, church art, and liturgical decoration.
رمز **الأسد** مستمد من رؤية الكائنات الحية الأربعة في سفري **حزقيال** و**الرؤية**. وقد ربط المسيحيون الأوائل هذه الكائنات الأربعة بالأناجيل الأربعة:
* **الإنسان / الملاك** ← متى
* **الأسد** ← مرقس
* **الثور / العجل** ← لوقا
* **النسر** ← يوحنا
أصبح الأسد مرتبطاً بالقديس مرقس لعدة أسباب لاهوتية ورمزية:
### 1. يبدأ إنجيل مرقس بـ "صوت صارخ في البرية"
يقول مطلع إنجيل مرقس:
> "صوت صارخ في البرية..." (مرقس 1: 3)
>
رأى آباء الكنيسة الأوائل أن هذا الصوت يشبه زئير الأسد في الصحراء. فالإنجيل يبدأ بقوة وعجالة، كصيحة الأسد.
### 2. الأسد يرمز للملك والقيامة
في الرمزية الكتابية، يمثل الأسد:
* السلطان الملكي
* الشجاعة
* النصر
* القوة
يُطلق على **يسوع المسيح** أيضاً لقب "أسد سبط يهوذا" في **سفر الرؤية**. ويركز إنجيل مرقس بقوة على سلطان المسيح، وقدرته على إخراج الشياطين، ومعجزاته، وعمله المنصور.
كما ربط بعض الآباء الأسد بالقيامة بسبب معتقد قديم كان يقول إن أشبال الأسود تولد وكأنها ميتة، ثم يوقظها زئير الأب بعد ثلاثة أيام. استخدم المسيحيون هذا كصورة رمزية لقيامة المسيح.
### 3. طابع إنجيل مرقس الحيوي والقوي
بالمقارنة مع الأناجيل الأخرى، يتميز إنجيل مرقس بأنه:
* سريع الأحداث
* موجه نحو العمل (الأفعال)
* مباشر
* مليء بصيغ الفورية (تتكرر كلمة "للوقت" أو "في الحال" عدة مرات)
وقد ناسب الأسد هذا العرض الحيوي والجريء لشخص المسيح.
### 4. فكرة "الكائن غير الهيولي"
في الأيقونات المسيحية — خاصة في التقاليد البيزنطية والقبطية — يُمثَّل الإنجيليون الأربعة بكائنات سماوية أو غير هيولية، لأن الكائنات الحية الأربعة حول عرش الله ترمز للبشارة الإلهية.
لذلك، فإن أسد مرقس ليس مجرد رمز لحيوان، بل هو:
* رمز ليتورجي سماوي
* حامل للإنجيل
* أحد كائنات العرش التي تمجد الله
وهذا هو السبب في أن الأيقونات غالباً ما تظهر **القديس مرقس** مع **أسد مجنح**، وليس أسداً عادياً. فالأجنحة تشير إلى أن الكائن ينتمي إلى العالم السماوي، على غرار صور الكروبيم والسرافيم في الكتاب المقدس.
وفي التقليد **القبطي**، أصبحت هذه الرمزية بارزة بشكل خاص لأن القديس مرقس يُعتبر مؤسس كنيسة الإسكندرية، لذا يظهر رمز الأسد الخاص به بشكل متكرر في المخطوطات، والفنون الكنسية، والزخارف الليتورجية.
